Los climas varían de un estado a otro, de un país a otro, en diferentes grados, pero las cuatro estaciones conllevan riesgos únicos para los operadores de redes de transmisión y distribución que intentan gestionar el riesgo de vegetación. Los relámpagos de las tormentas de verano, junto con las condiciones de sequía de la estación, aumentan el riesgo de incendios forestales; el invierno trae la nieve, con el peso adicional sobre las ramas que aumenta la rotura y, por lo tanto, el riesgo; la primavera señala el deshielo y las inundaciones resultantes, así como el rápido crecimiento de la vegetación, que es difícil de controlar; y el otoño trae una lluvia de hojas caídas -a menudo secas- y el riesgo de incendio.
La naturaleza no funciona según calendarios predecibles o convenientes y una empresa de servicios públicos tiene que asegurarse de que dispone de las herramientas y los sistemas necesarios para cubrir grandes distancias de terreno con todo detalle para gestionar eficazmente los riesgos y anticiparse a ellos.
El Centro Nacional Interagencias contra Incendios ha advertido del aumento del riesgo de incendios en toda la costa oeste de Estados Unidos, ya que 2020 va camino de ser uno de los años más calurosos jamás registrados. Mientras Arizona afronta el quinto mayor incendio de la historia del estado, Washington y Oregón se preparan para el mayor aumento de incendios forestales en comparación con la media anual de todo Estados Unidos.
Todas las estaciones conllevan riesgos de interrupción del suministro eléctrico, pero la temporada de incendios forestales supone un riesgo adicional para la vida y la propiedad, lo que la convierte en la más peligrosa. Mientras el sector estadounidense de los servicios públicos se prepara para afrontar los retos que plantean los meses de verano, ¿cómo pueden las empresas servicios públicos responder a estos riesgos y garantizar la seguridad de las operaciones durante la temporada de incendios forestales y más allá?
Mirando hacia la línea (eléctrica)
La naturaleza no espera a nadie ni sigue ningún plan de despeje. Para adelantarse a la naturaleza, una empresa de servicios públicos debe ser inteligente a la hora de anticiparse a los riesgos y reducirlos con antelación. En el sector de la electricidad, siempre hay que anticiparse a los planes a diez años, cinco años, anuales y estacionales, preparar estrategias de respuesta ante catástrofes con al menos seis meses de antelación y reducir las amenazas recortando la vegetación que pueda entrar en contacto con los activos eléctricos.
Este mes, el Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas rojas en la costa oeste debido a los fuertes vientos y la baja humedad relativa, que aumentan el riesgo de propagación de incendios forestales. A la vista de estas previsiones, es probable que algunas empresas intenten reducir su exposición al riesgo aplicando un corte de energía de seguridad pública (PSPS), cortando así por completo el suministro eléctrico.
Es un planteamiento audaz y a menudo controvertido, pero en octubre del año pasado PG&E, una de las mayores empresas de gas y electricidad de EE.UU., hizo exactamente eso: decidió cortar el suministro eléctrico a 800.000 hogares californianos en medio de advertencias de que los cortes de electricidad seguirían siendo probablemente una parte fundamental de los programas de prevención de incendios en las próximas décadas.
Aunque este planteamiento reduce el riesgo a corto plazo, no está exento de dificultades. Además de causar enormes trastornos a los clientes, restablecer el suministro eléctrico en una región que ha sufrido vientos muy fuertes conlleva un riesgo considerable. Es muy probable que un árbol haya entrado en contacto con una línea, o que las líneas estén rotas o dañadas de algún otro modo. Antes de restablecer el suministro eléctrico los servicios públicos deben estar absolutamente seguras de que todas las líneas están libres de peligro, pero en una zona siniestrada que abarca decenas de miles de kilómetros, ¿cómo hacerlo?
Un enfoque holístico de la inspección de activos
Tener acceso a una visión holística de las condiciones de la vegetación que rodea los activos de transmisión y distribución a lo largo de las estaciones cambiantes es primordial para cualquier empresa de servicios públicos. empresa de servicios. Históricamente, gestión de la vegetación se realizaba en gran parte manualmente, un proceso laborioso y lento y sin un cálculo fiable de los riesgos potenciales.
Una forma de conseguir una supervisión suficiente en territorios extensos con activos y vegetación que compiten por el espacio ha sido elegir un enfoque de "cielo despejado", una estrategia de desbroce que no deja ningún árbol atrás y limita los posibles daños antes de que se produzcan. Aunque esto elimina el riesgo de que se produzcan daños en el sistema, no está exento de repercusiones medioambientales y preocupaciones de los clientes. Algunos clientes simplemente no lo toleran.
Las compañías eléctricas no quieren podar más árboles de los absolutamente necesarios, lo que da lugar a la necesidad de una solución de software que no sólo proporcione inspección aérea aérea, sino que incorpore la identificación de especies como parte de su oferta. Esto permite a una empresa de servicios públicos saber con exactitud qué tipo de vegetación crece en una región determinada, cuáles son las plantas de crecimiento más rápido y, lo que es más importante, cuáles son las más propensas a provocar incendios forestales. Un proceso prohibitivamente largo y arduo si se intenta manualmente.
Inspección de servicios bajo el tejadillo
La IA y el aprendizaje automático han transformado el sector de los servicios públicos en los últimos años. Este enfoque tecnológico es ahora, junto con el trabajo manual, un aspecto clave del programa de supervisión e inspección de una empresa de servicios públicos.
Las inspecciones a pie siguen siendo imprescindibles, especialmente en los meses de verano, cuando el rápido crecimiento de la vegetación hace que las copas de los árboles oculten las imágenes aéreas. En estos casos, no se puede confiar únicamente en los sobrevuelos para captar las líneas de transmisión y distribución, por lo que es fundamental caminar bajo las copas de los árboles para inspeccionar con precisión las condiciones de la infraestructura. infraestructura arriba. Los recientes avances en software de inspección aérea significa que ahora estamos viendo soluciones de software que son capaces de tomar grandes volúmenes de datos aislados de las inspecciones aéreas y a pie, y asimilarlos en una visión única y holística del circuito o sistema eléctrico. Esta técnica de análisis de datos técnica de análisis de datos permite a servicios públicos crear una gestión de la plan de gestión de la vegetación una visión clara de lo que ocurre tanto por encima como por debajo de la cubierta.
El futuro de la gestión de la vegetación
Las soluciones transformadoras de T&D que vemos hoy en el mercado utilizan IA y aprendizaje automático para proporcionar herramientas de análisis profundo de datos, priorización y previsión para gestión de la vegetación de la vegetación. La capacidad de los sistemas de software para analizar LiDAR LiDAR y las imágenes hiperespectrales permite que, con solo pulsar un botón las empresas de servicios públicos pueden ver un territorio que abarca miles de kilómetros con todo detalle, incluido el número de árboles en huelga que hay en un lugar determinado o cuántos árboles se encuentran a una distancia de 12 pies de una línea eléctrica.
Ya sea en pleno verano o en pleno invierno, una solución digital que se adapte a las necesidades de cada empresa de servicios públicos y funcione con sus esfuerzos y procesos de digitalización existentes es clave para mantenerse a la cabeza de los retos de crecimiento de la vegetación actuales y futuros, haga el tiempo que haga.
