Háblenos de Sharper Shape y del enfoque de la empresa.
Sharper Shape ayuda a las empresas de servicios públicos a mejorar la gestión de activos y los procesos de inspección mediante inspecciones aéreas automatizadas tripuladas y no tripuladas. Prestamos servicio a varios clientes del sector de los servicios públicos de electricidad con sistemas de sensores específicos y aplicaciones basadas en la nube.
Sharper Shape ofrece dos servicios: recopilación y procesamiento de datos para convertirlos en información práctica. Nuestra filosofía de recopilación de datos es la herramienta adecuada para el trabajo adecuado, lo que significa que utilizamos alas fijas, helicópteros o drones con los sensores adecuados para recopilar los datos. Nuestros dos productos, Consolidated Linear Inspection (CLI) y Automatic Detailed Inspection (ADI), utilizan el software CORE, recopilan, analizan y protegen los datos recogidos mediante el proceso de inspección con drones. Al hacer hincapié en la seguridad y la eficiencia en todos los niveles del proceso de inspección, Sharper Shape trabaja para elevar los estándares de seguridad y rendimiento que mejoran constantemente la industria de servicios públicos y las comunidades a las que sirven sus clientes.
¿Dónde ve ahora la mayor demanda de sus servicios?
Los huracanes, las grandes inundaciones, las temperaturas récord, las sequías sin precedentes y los incendios forestales están redefiniendo la forma en que las compañías eléctricas gestionan los grandes fenómenos meteorológicos, sentando las bases de las estrategias de estas empresas. Al desglosar el proceso de automatización de las inspecciones, nos hemos dado cuenta de lo importantes que son las inspecciones aéreas automatizadas. Permitimos a nuestros clientes con planes de vuelo y control realizar Inspecciones Detalladas Automáticas para solucionar problemas y mitigar entornos impredecibles. En nuestra experiencia con la implantación de estos servicios, hemos observado que el interés por nuestra base de datos y software analítico ha crecido significativamente. Analizar y proteger de forma remota los datos recogidos en las inspecciones es extremadamente importante para nosotros y nuestros clientes.
La industria se está dando cuenta de que el mantenimiento basado en la condición y el funcionamiento de los activos hasta el fallo tienen consecuencias que no son aceptables. En el pasado, los cortes de suministro eran la principal preocupación de las empresas de servicios públicos. En un esfuerzo por seguir ofreciendo fiabilidad a sus clientes, estas empresas realizaban un seguimiento de sus indicadores de cortes. Hoy en día, con el envejecimiento de las infraestructuras, la presión de los costes y las cambiantes condiciones ambientales (huracanes, inundaciones, incendios forestales e incluso vórtices polares), el fallo de un activo puede tener un impacto mucho mayor, incluyendo, desgraciadamente, la pérdida de vidas humanas. Esto está creando la demanda de que las empresas adopten nuevas tecnologías y mejoren los programas tradicionales de inspección de servicios públicos para captar imágenes a nivel del suelo de menor resolución para este tipo de problemas. Proporcionamos el servicio de recopilación de datos de alta fidelidad de activos de servicios públicos para que las empresas de servicios públicos puedan detectar más activos antes de que fallen y minimizar los impactos catastróficos.
¿Qué dificultades plantea la utilización de drones para inspeccionar cables eléctricos?
A menudo, las empresas de servicios públicos ven los drones como una interrupción, en lugar de como una nueva oportunidad. Es importante reconocer que los drones son una pequeña parte del flujo de trabajo de inspección que está evolucionando a medida que las empresas de servicios públicos mejoran sus inspecciones y la gestión de activos. Encontramos algunos de estos retos en todo el flujo de trabajo de inspección, desde la propia inspección hasta la realización de las correcciones de los activos.
Durante la inspección propiamente dicha, existen retos a la hora de mejorar el proceso equipando y formando a los trabajadores para que utilicen drones y tecnología asociada como el producto de Inspección Detallada Automatizada (ADI) de Sharper Shape. El proceso de inspección se mejora cuando se implementa nuestra ADI para capturar datos de activos de servicios públicos coherentes y repetibles, o ajustando la planificación del trabajo de los servicios públicos para incorporar equipos de inspección subcontratados.
Una vez recopilados los datos, los flujos de trabajo de las empresas de servicios públicos están evolucionando para separar la inspección en dos partes: la recopilación de datos y la inspección remota. La inspección remota es básicamente una forma de ver a distancia sus activos basándose en los datos recopilados y completar una evaluación. Hasta ahora, las empresas de servicios públicos no han necesitado este flujo de trabajo, ya que las inspecciones se realizan sobre el terreno. Siendo este el caso, la inspección remota puede ser el mayor reto al que se enfrentan las empresas de servicios públicos para mejorar sus programas de inspección, según nuestra experiencia. Entender todas las entradas y salidas y cómo hacerlo de forma cibersegura puede resultar complicado y llevar mucho tiempo. Afortunadamente, tenemos una solución para este reto, razón por la cual la demanda de nuestros servicios ha crecido tan rápidamente en los últimos tiempos. La plataforma CORE de Sharper Shape es una solución DSaaS de software como servicio para drones que se ha diseñado y perfeccionado con socios de servicios públicos a lo largo de los años. Abarca todo el flujo de trabajo de inspección, desde la captura de datos, la inspección remota, el intercambio de datos de activos con líneas de negocio de servicios públicos y la creación de informes de problemas de activos para alimentar las herramientas de seguimiento de corrección de activos de servicios públicos.
Los profesionales del sector de los servicios públicos de energía se enfrentan a numerosos retos a lo largo del proceso de inspección, a menudo relacionados con la evolución de la normativa o los costes. Sin embargo, entre los retos que aún no son objeto de atención por parte de los proveedores de servicios públicos se incluyen los grandes conjuntos de datos, los errores humanos y la lentitud de los procesos de recopilación y análisis de datos. Por ejemplo, muchas empresas de servicios públicos realizan actualmente inspecciones sobre el terreno, ya sea con trabajadores de las líneas, para evaluar las condiciones ambientales con el fin de determinar cuándo y dónde volver a energizar las líneas eléctricas. Este proceso plantea una serie de retos, como el consumo de tiempo y los limitados recursos de personal y equipos. Estas inspecciones de campo no son infalibles y los rones pueden equipar a los profesionales de las empresas de servicios públicos para aliviar algunos de estos retos.
¿Puede describirnos algunos casos particulares de uso de drones?
Los drones son una herramienta más, difícil de discutir. Por ejemplo, si vas a avistar una ballena, ¿saldrías sin prismáticos? Y si vieras una ballena en potencia, lo más probable es que pusieras rumbo para acercarte. En lugar de navegar a ciegas hacia ella y decepcionarse al no encontrar nada, ¿qué pasaría si desplegara un dron para acercarse rápidamente y obtener a distancia una visión más cercana? Los drones para programas de inspección de servicios públicos ofrecen las mismas ventajas. Puede desplegar rápidamente un dron para capturar datos de cerca que el ojo humano no puede ver para completar la inspección. Dado que los drones son tan ágiles y capaces de recorrer largas distancias, puede evitar caminar por terrenos peligrosos para capturar datos de un activo de servicios públicos a distancia.
También es beneficioso recopilar datos de alta fidelidad sobre todos los activos que satisfagan casos de uso más allá de la inspección. Estos datos pueden utilizarse para rellenar el registro de activos y alimentar diversos flujos de trabajo. Por ejemplo, muchas empresas de comunicaciones se conectan a los activos de las empresas de servicios públicos y ofrecen datos de alta resolución del historial de activos que son valiosos para diferenciar qué parte realizó los ajustes. Este activo resulta útil a la hora de tomar decisiones relacionadas con la facturación conjunta. Esto proporciona un beneficio financiero al propietario del activo al evitar una falta de datos que podría dar lugar a una factura por el coste total del mantenimiento. Los datos recogidos por los drones verifican los as-builts. Otra ventaja de la utilización de drones es la vinculación de este proceso al pago en caso de subcontratación de trabajos de mantenimiento o construcción.
¿Qué papel desempeñan la IA y el aprendizaje automático en las inspecciones con drones?
La incorporación de IA y ML a las inspecciones de activos de servicios públicos tiene un futuro brillante, pero se trata de un viaje que llevará tiempo. Afortunadamente, es un viaje que cosecha beneficios a lo largo del camino, y un viaje que está en sus inicios. Al igual que la mayoría de los sistemas de IA y ML, la entrada necesaria es una gran cantidad de datos, que la industria no ofrece en este momento. A medida que las empresas de servicios públicos adoptan y mejoran los programas de inspección y recopilan datos, los algoritmos de IA y ML pueden entrenarse para ayudar en el proceso de inspección remota. Desde el reconocimiento de objetos aislantes hasta la sugerencia de un posible fallo para su revisión y la automatización de la orden de inspección para el proceso de solicitud de trabajo de mantenimiento/construcción, las empresas de servicios públicos empezarán a ver reducciones en la operación y el mantenimiento. Cuando la automatización sea factible, se podrá conseguir una enorme cantidad de reducciones de O&M. Esto también abre la puerta a un mercado aún más competitivo. Esto también abre la puerta a un nivel de inspección aún mayor. Por ejemplo, un proceso manual de evaluación de millones de kilómetros de conductores para detectar un hilo roto lleva mucho tiempo y es ineficaz. En el futuro, un sistema de IA podría encontrar rápidamente la "aguja en el pajar" y permitir a la empresa de servicios públicos detectarla antes de que falle. Estos usos potenciales van más allá del beneficio financiero y proporcionan seguridad y fiabilidad a las empresas de servicios públicos en todos los ámbitos.
¿Cómo pueden organizaciones como las empresas de servicios públicos gestionar los datos que captan estos drones?
Los grandes conjuntos de datos pueden ser grandes y valiosos activos, pero se trata de un nuevo flujo de trabajo de las empresas de servicios públicos que normalmente no ha sido necesario. Los sistemas de gestión de datos requieren una infraestructura y un cuidado similares a los que las empresas de servicios públicos han implementado para gestionar los datos de los contadores inteligentes, por lo que entendemos cómo esto puede resultar abrumador y desafiante. Como se ha mencionado anteriormente, este es precisamente el motivo por el que Sharper Shape se ha centrado en este sector y en este reto concreto. Nuestra solución de software utiliza soluciones en la nube para albergar big data y ofrece una solución diseñada para los flujos de trabajo y los clientes de las empresas de servicios públicos. De hecho, uno de nuestros clientes declaró recientemente: "Nunca he visto un programa más amigable para los linieros."
¿Necesitan las organizaciones hoy en día un Chief Data Officer para gestionar esta abundancia de datos?
Sí. Con la tecnología de los drones, es posible recopilar los datos necesarios sobre los activos. Estos datos facilitan capacidades futuras como la IA y el aprendizaje automático y mejores procesos de flujo de trabajo, convirtiendo información compleja en recursos claros, sencillos y procesables. En conjunto, esto crea procesos revolucionarios que conducirán a resultados beneficiosos a largo plazo. Estos cambios deben empezar desde arriba, y dotar a los equipos de datos de un Chief Data Officer (CDO) que domine el procesamiento de datos y sepa cómo utilizarlos eficazmente ayudaría a las empresas de servicios públicos a prestar un mejor servicio y proteger mejor a sus clientes.
¿Cuáles son sus predicciones para la industria de los drones en 2020 y más allá?
En el sector de los drones, no auguramos más que crecimiento. En diciembre de 2018, la FAA publicó cifras que mostraban un aumento de las ventas de drones comerciales hasta los 2,7 millones de unidades en 2020, y prevemos que esa tendencia al alza se mantendrá. Prevemos capacidades de drones aún más avanzadas, baterías de drones y regulación de la FAA que permitan una mayor utilidad de los drones.
En términos generales, asistiremos a una mayor evolución de la IA y el aprendizaje automático. Las empresas verán mejoras en la tecnología a medida que los algoritmos generen resultados más precisos basados en las grandes cantidades de datos introducidos. En cuanto al hardware, el mercado de los sensores está experimentando un cambio en el sentido de que cada vez son más baratos y ligeros, pero conservan una gran potencia. Sin duda, estos cambios darán lugar a datos de mayor fidelidad, resultados más precisos e información más práctica. El sector también experimentará un aumento del número de exenciones y permisos para volar BVLOS. Esto creará un mayor potencial en los servicios relacionados con los drones y, a su vez, un mayor impulso en el mercado.
Dicho esto, también observamos que muchas personas se centran en la regulación de la FAA sobre el vuelo más allá de la línea de visión (BVLOS) como impedimento para la utilización de drones, pero creemos que hay mucho más. Tomemos como ejemplo el sector de los vehículos eléctricos. Uno de los impedimentos para el mercado de los VE era la capacidad de las baterías, en cuya mejora se centró la industria. Sin embargo, esa era solo una pequeña parte del rompecabezas. Faltaba y sigue faltando la infraestructura de apoyo a los vehículos eléctricos, que es realmente el mayor impedimento para su adopción. Del mismo modo, los drones se manejan actualmente de forma manual, en su mayor parte, y como cualquier proceso humano, pueden producirse errores. Como resultado, Sharper Shape y sus clientes tienen procedimientos operativos estándar para equipos mínimos de dos personas, así como una distancia mínima de aproximación para mantenerse alejado de equipos energizados. En términos sencillos, nuestro servicio ADI sienta las bases para BVLOS, ya que reduce en gran medida la cantidad de esfuerzo necesario para examinar de cerca los servicios públicos, al tiempo que captura datos de inspección increíblemente detallados, coherentes y repetibles.
En el caso concreto de Sharper Shape en 2020, seguiremos innovando para adelantarnos a estas tendencias, trabajando codo con codo con nuestros clientes para asegurarnos de que disponen de las herramientas que necesitan para tener éxito.
Sobre Ilkka Hiidenheimo
Ilkka Hiidenheimo es el director general de Sharper Shape, una empresa centrada en la creación de sistemas de sensores y aplicaciones basadas en la nube para el sector de los servicios eléctricos. Anteriormente, Hiidenheimo fue fundador de Stonesoft Corporation. Inicialmente ocupó el cargo de Director Técnico y después el de Director General y Consejero Delegado. Hiidenheimo cuenta con más de 30 años de experiencia en el sector de la informática y la seguridad informática.
