Chris Beaufait, director ejecutivo de Sharper Shape | 24 de agosto de 2026
Tres semanas después de que se iniciaran los incendios de la zona de Spokane, se han levantado las órdenes de evacuación y los frentes de fuego están en calma. Lo que queda ahora es hacer balance. Los incendios de Old Trails, Autumn Lane y Fairview arrasaron aproximadamente 10 000 acres en todo el condado de Spokane en cuestión de días, dañaron o destruyeron más de 900 edificios y obligaron a unas 65 000 personas a abandonar sus hogares casi sin previo aviso. Más de 1.700 bomberos trabajaron en este complejo incendio. Solo la extinción supuso decenas de millones de dólares. Miles de personas están ahora revisando lo que queda de sus casas o tratando de decidir dónde vivirán a partir de ahora.
También sabemos cómo empezó todo. Los investigadores determinaron que el incendio de Old Trails fue provocado deliberadamente, y un hombre de 37 años ha sido acusado de varios delitos de incendio provocado en primer grado. Según los expedientes judiciales, lo planeó con unas dos semanas de antelación y utilizó aplicaciones meteorológicas para elegir el día en que las condiciones fueran las peores.
Ese detalle es importante, y no en el sentido en que la gente podría esperar que lo dijera una empresa de la red eléctrica. La fuente de ignición en este caso no fue un activo de la empresa eléctrica. Pero el hecho de que un pirómano elija la fecha basándose en una previsión meteorológica nos recuerda sin rodeos que la ignición es la única variable que ninguno de nosotros controla. En lo que sí podemos influir es en todo lo que viene después: la cantidad de combustible que se acumula junto a la línea cuando se levanta el viento, la actuación de la red eléctrica mientras el fuego avanza y la rapidez con la que una comunidad recupera el suministro eléctrico y se recupera después.
Lo primero en lo que pienso, tres semanas después, sigue siendo en las familias que han perdido sus hogares y en los equipos que mantuvieron esas líneas bajo condiciones de alerta roja durante días. Eso es lo más importante.
Pero no estaría haciendo bien mi trabajo si no mencionara también lo que este incendio pone de manifiesto para quienes trabajamos en infraestructuras de la red eléctrica. Los sistemas que construimos tienen que adaptarse a un clima que ya no se comporta como suponen nuestros ciclos de mantenimiento.
El modelo antiguo se diseñó para un mundo más lento
Durante la mayor parte del siglo pasado, las empresas de servicios públicos inspeccionaban sus redes siguiendo un calendario fijo. Subir al poste, recorrer la línea, sobrevolar el corredor, redactar el informe y seguir adelante. Ese ritmo tenía sentido cuando la temporada de incendios forestales era una estación del año y la vegetación crecía a un ritmo predecible. Ahora ya no tiene sentido. El riesgo de incendios en el oeste ya no es estacional. Cambia de una semana a otra en función del viento, la humedad y la carga de combustible, y un informe de inspección de hace tres años no puede indicar a una empresa de servicios públicos si un tramo concreto de conductor está libre de vegetación hoy en día. Tampoco es algo exclusivo de la costa oeste. El calor, el viento y la sequía se están haciendo notar en todo el país, y los incendios están afectando a empresas de servicios públicos que nunca antes habían tenido que planificarse para ello.
Esa es la brecha que se pretende cerrar con la creación de un gemelo digital activo de la red eléctrica.
Una inspección estática es una fotografía. Un gemelo digital «vivo» se asemeja más a un latido del corazón. Se trata de un modelo geoespacialmente preciso de cada poste, conductor, tramo y árbol a lo largo de la red, que se actualiza con cada nueva captura, en lugar de cada pocos años. En Sharper Shape, nuestra plataforma CORE alberga ese modelo. Realiza un seguimiento de cómo cambia cada activo y la vegetación que lo rodea, señala lo que se ha movido desde la última inspección y permite a los planificadores consultar la red basándose en la información más reciente disponible y utilizando los datos capturados a lo largo del tiempo. Y como lo que CORE almacena es un modelo y no una pila de informes finalizados, los mismos datos pueden volver a analizarse cuando cambien las normas de distancia de seguridad o los umbrales de riesgo.
La inteligencia digital es una estrategia que se propaga como un reguero de pólvora, no un proyecto de datos
Para una empresa de servicios públicos que opera en una zona con alto riesgo de incendios, ese cambio modifica las posibilidades de varias formas concretas.
Esto significa que el riesgo relacionado con la vegetación deja de ser una limpieza anual y se convierte en un mapa dinámico. Qué tramos se están acercando al límite mínimo de despeje. Qué árboles crecen lo suficientemente rápido como para convertirse en un problema la próxima temporada. Dónde la densidad de riesgo se superpone a la densidad de viviendas. Los equipos y los presupuestos se destinan a los corredores que más importan, en lugar de a aquellos que casualmente son los siguientes en una rotación fija.
Esto significa que los cortes de suministro por motivos de seguridad pública pueden ser más precisos. Cuando un operador puede ver, tramo por tramo, qué partes de la red presentan realmente un riesgo elevado dadas las condiciones actuales de viento y combustible, la decisión puede limitarse a unas pocas millas en lugar de afectar a toda una región. Esa diferencia repercute en los hospitales, los sistemas de abastecimiento de agua y las familias que se quedan sin electricidad cada vez que se realiza un corte por precaución en lugar de basarse en datos concretos.
Y eso significa que las labores de restauración son más seguras. Los equipos que regresan para restablecer el suministro en una red dañada necesitan saber qué ha cambiado: qué postes se han inclinado, qué tramos se han hundido, qué estructuras ya no están donde estaban. Una red de la que se ha llevado un seguimiento constante y en la que se pueden realizar búsquedas por activo y a lo largo del tiempo les proporciona esa respuesta en cuestión de minutos, en lugar de tener que pasar días reconstruyendo la información a mano.
Nada de esto sustituye a los bomberos, a los meteorólogos ni al duro trabajo físico de los equipos de gestión de la vegetación. No se pretende afirmar que ningún programa informático por sí solo evite un incendio forestal. Lo que sí se afirma es que las empresas de servicios públicos que toman decisiones sobre el riesgo merecen disponer de la mejor y más actualizada información de la que dispone la organización, y que esta esté al alcance de todos aquellos que la necesiten.
Lo que este incendio debería dejarnos claro
Ahora sabemos que alguien provocó este incendio a propósito. Eso, de por sí, es difícil de aceptar, y es un asunto que compete a los tribunales. Pero nadie provocó el viento, el calor ni los años de acumulación de combustible que hicieron que un solo foco de incendio se convirtiera en 10 000 acres y 900 edificios destruidos en pocos días. Esas condiciones seguirán ahí, a la espera de la próxima chispa, venga de donde venga. La inteligencia de la red eléctrica se ha convertido en una infraestructura fundamental, no en algo prescindible.
Creamos Sharper Shape porque una empresa de servicios públicos merece tener acceso a la información más actualizada posible sobre la red eléctrica. Spokane nos recuerda de forma contundente por qué ese trabajo es importante y cuánto queda aún por hacer.
