SaaS（Software as a Service：サービスとしてのソフトウェア）-この4つの言葉は、電力セクターの専門家にとっては、時としていまだに威圧的な印象を与えることがある。しかし、2022年にはそうであってはならず、業界の指先のスピード、アクセシビリティ、自動化を活用しないことは、競合他社に対抗するチャンスを逃すことになる。そこで、ユーティリティ企業がSaaSモデルとそれに付随するあらゆる利点を取り入れるべき理由のトップ5を紹介します。
まず、SaaSとは何か？
SaaSは、3つの主要なクラウド・サービス・デリバリ・モデルの1つで、組織のITがオンプレミスではなくクラウド上でホストされる。SaaSは、IaaS（Infrastructure as a Service）やPaaS（Platform as a Service）などの他の代替モデルとは異なり、ユーザーからクラウドサービス・プロバイダーへの責任移譲のレベルによって区別される。
IaaSは、インターネット上で仮想化されたコンピューティング・リソースを提供するクラウド・コンピューティングの一形態である。IaaSモデルでは、クラウド・プロバイダーがストレージ、サーバー、ネットワーク・リソースなどのITインフラを管理し、インターネットを通じてアクセス可能な仮想マシンを介して契約組織に提供する。
PaaSはさらに一歩進んで、オペレーティング・システムやデータベースなどの要素をクラウド・サービス・プロバイダーの領域に移行する。しかし、ユーザーが特定のソフトウェアやアプリケーションを管理する責任は残る。
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SaaSは、アプリケーションやサービス全体をクラウドに取り込み、ウェブ・ブラウザやAPI経由でアクセスする論理的な結論である。ユーザーが行う必要があるのは、アクセス管理だけである。では、このようなモデルを採用することで、公益企業は何を得ることができるのだろうか？
1.手頃なソリューション
時間のかかるオンプレミスでの作業や高価なハードウェアのインストールが不要なSaaSソリューションは、すぐに導入できるため、より手頃な価格で利用できます。SaaSソリューションは、スケールメリットの恩恵を受けることができます。単一のSaaSコードを複数の資産に展開することができ、これらの節約はサブスクリプション費用に反映されることがよくあります。
2.導入時間の短縮
ほとんどのSaaS製品は「プラグアンドプレイ」ソリューションであり（ただし、高度なカスタマイズができないという意味ではありません）、ユーザーは安全なオンラインポータルからサービスにアクセスし、すぐにソリューションを使い始めることができます。SaaSソリューションはクラウド上でホスティングされるため、オンプレミスでの作業や、かさばるハードウェア・サーバーのインストールが不要です。
3.投資収益率の向上
実装と統合にかかる時間が短縮され、初期費用が削減され、SaaSソリューションが複数の資産に展開されるスピードが速くなるため、全体的な利益を得るまでの時間が短縮されます。
4.自動アップデート
SaaSソリューションはクラウドでホストされているため、プロバイダーはリモートでサービスにアクセスすることができます。SaaSの顧客は、新機能やソリューションがほぼ瞬時に展開され、ソフトウェアの最新バージョンにアクセスできる特典があります。
5.データのセキュリティ向上
ソリューションがオンプレミスでホストされていないため、プロバイダーは通常、サービス・レベル・アグリーメントに概説されている最低限のアップタイムとセキュリティ標準を維持する責任がある。クラウド・サービス・プロバイダーやSaaSベンダーは、セキュリティに特化しているか、Amazon Web Servicesのような巨大企業と提携しているため、一般的な社内ソリューションよりも安全性が高いはずだ。
公益企業にとって、これは何を意味するのだろうか。
複雑なソリューションを社内で構築する代わりに、あるいはサードパーティにソリューションを構築してもらうために多額の費用を支払う代わりに、公益企業は、社内で開発または保有するソリューションに関連するリスクとコストを削減する技術を活用することで、既存のSaaSサービスから利益を得ることができます。
シャーパーシェイプは、堅牢な保守点検プラットフォーム（リビング・デジタル・ツイン）を設計・構築し、送配電（T&D）ユーティリティ企業が点検データをより適切に管理できるようにした。
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